Lo psicologo è una persona che dopo una laurea di cinque anni in psicologia, compie un tirocinio obbligatorio della durata di un anno, effettuato con la supervisione di un professionista, al fine di superare l'esame di stato necessario all'iscrizione all' Ordine degli Psicologi.

Solo dopo aver concluso positivamente tutti questi passaggi è possibile l'iscrizione presso il Consiglio Regionale degli Psicologi di appartenenza il quale abilita lo psicologo all’esercizio della professione.

Lo psicologo quindi è legittimato a compiere interventi che spaziano dalla salutogenesi, ossia la prevenzione del disagio e la promozione della salute psicologica, alla patologia cioè la cura dei disturbi mentali.  In quest'ultimo caso si tratterà di curare i disturbi mentali attraverso terapie psicologiche  (da non confondersi con gli interventi psicoterapici riservati agli psicoterapeuti).

Lo psicoterapeuta è un laureato in psicologia o medicina, iscritto anche al rispettivo ordine professionale, che intraprende un corso di specializzazione in psicoterapia  riconosciuto dallo Stato di almeno 4 anni.

Le scuole di specializzazione che permettono l'iscrizione all'albo degli psicoterapeuti sono molte e molto diverse fra loro (in Italia attualmente ce ne sono circa 300). Ognuna di esse trae origine da un quadro teorico differente utilizzando tecniche o combinazioni di tecniche che riflettono l'unicità dell'impostazione teorica che rende ciascuna scuola diversa dalle altre. L'unicità di ciascuna impostazione psicoterapeutica non è fondata su evidenze scientifiche ma sull'approccio teorico dal quale origina.

Lo psicoterapeuta  è l'unica figura professionale riconosciuta dallo Stato che può fornire come servizio la psicoterapia  (da non confondersi con la terapia psicologica caratteristica della professione di psicologo).

Lo Psichiatra  è una persona laureata in medicina  che ha anche conseguito una specializzazione in psichiatria, cioè un corso di studi specialistico orientato allo studio e alla cura dei disturbi e delle malattie mentali  attraverso modalità e strumenti caratteristici la professione medica.

Rispetto alle modalità di trattamento terapeutico del disagio/disturbo mentale offerte da altre figure professionali (psicologi e psicoterapeuti) lo psichiatra è maggiormente orientato a considerare il disturbo mentale come derivante da un malfunzionamento e/o uno sbilanciamento a livello biochimico del sistema nervoso centrale. Per questo motivo la principale modalità di cura proposta dallo psichiatra è quella farmacologica.